Gerona is een stad in het noordoosten van Spanje in de autonome regio Cataluña en hoofdstad van de gelijknamige provincie. Deze provincie ligt ingeklemd tussen de Franse grens en de provincies Lleida en Barcelona. In het oosten ligt de Costa Brava met bekende badplaatsen als Lloret de Mar en Rosas. In deze provincie wonen ongeveer een half miljoen mensen, waarvan de meesten in de hoofdstad wonen. De stad ligt aan de río Ter, tussen de bergmassieven Las Gavarres en Las Guilleries. Door de gunstige strategische ligging was de stad oorspronkelijk een vestingstad en haar historie wordt dan ook vooral gekenmerkt door een lange lijst van wapenfeiten naast verschillende andere bijzondere gebeurtenissen in de geschiedenis.
Het historische centrum van Gerona
Gerona staat bekend om zijn prachtige historische centrum, dat goed bewaarde middeleeuwse architectuur heeft. De oude stad is omgeven door stadsmuren en heeft smalle geplaveide straatjes, historische pleinen en indrukwekkende kerken.
De kathedraal van Gerona
Een van de meest prominente bezienswaardigheden in de stad is de kathedraal, ook bekend als de Basiliek van Saint Felix. Deze gotische kathedraal dateert uit de 11e eeuw en heeft een indrukwekkende trap die leidt naar de hoofdingang. De oorsprong van de kathedraal gaat terug tot de 11e eeuw, hoewel er op dezelfde locatie eerder al een kerk stond. De bouw van de huidige kathedraal begon in de 11e eeuw en ging door gedurende de 12e en 17e eeuw. De kathedraal vertoont een mix van architecturale stijlen, waaronder romaanse, gotische en barokke elementen. De gevel van de kathedraal is indrukwekkend met gotische decoraties en sculpturen.
Een opvallend kenmerk is de brede trap die naar de hoofdingang leidt. Deze barokke trap, bekend als de “Scala Dei” of de trap van de kathedraal, is een geliefd punt voor zowel bezoekers als lokale inwoners. Binnen in de kathedraal vind je de Kapel van de Heilige Graal (Capella del Sant Grial). Volgens de overlevering wordt hier de Heilige Graal bewaard, het legendarische artefact dat geassocieerd wordt met het Laatste Avondmaal. De kathedraal heeft ook een aangrenzend klooster, dat dateert uit de 12e eeuw. Het klooster heeft een prachtige binnenplaats en wordt omgeven door zuilengalerijen.
Binnen de kathedraal bevindt zich het Museo Capitular, waar religieuze kunst en artefacten worden tentoongesteld. Het museum biedt een kijkje in de rijke geschiedenis van de kathedraal en de religieuze praktijken in Gerona.
Overige bezienswaardigheden in Gerona
Verspreid over de stad staan een aantal prachtige bouwwerken. Het zogenaamde Pia Almoina is een middeleeuwse liefdadigheidsinstelling. Dit is een oud universiteitsgebouw in de stijl van de Renaissance. De Moorse invloeden kom je tegen bij de Moorse Baden, daterend uit de 12e eeuw. In het historische stadsdeel Força staan een groot aantal bouwwerken van de adel van de stad.
De Joodse wijk
Vlak bij het stadsdeel Força ligt de Joodse wijk, Call Jueu, bekend als een vlechtwerk van smalle en steile straatjes die nog steeds de middeleeuwse sfeer uitademen. De buurt ontstond in de 9e eeuw en was tot 1942, het jaar waarin de Joden werden verdreven, het toneel van een welvarende gemeenschap die tijdens het hoogtepunt ongeveer 1000 inwoners telde.
Musea in Gerona
De stad herbergt verschillende musea, waaronder het Museu d’Art de Girona (Museum voor Kunst van Gerona), dat een uitgebreide collectie kunstwerken tentoonstelt, variërend van de middeleeuwen tot de moderne tijd.
Bloemenfestival
Elk jaar in mei organiseert Gerona het “Temps de Flors” (Tijd van Bloemen) festival, waarbij de straten en pleinen van de stad worden versierd met kleurrijke bloemenarrangementen.
Bereikbaarheid
De stad is goed bereikbaar per trein, bus en auto. De luchthaven van Gerona (Girona-Costa Brava Airport) bedient internationale en binnenlandse vluchten.